In het oude Egypte was de scarabee (Khepri) het symbool van de creatieve krachten van de rijzende zon. Scarab is eigenlijk de naam van een groep mestkevers. Deze kever stond bekend om zijn gewoonte om ballen van mest langs de grond te rollen en in zijn holen te deponeren. Het vrouwtje zou eieren in de bal van mest leggen.
Toen ze uitkwamen, gebruikten de larven de bal als voedsel. Toen de mest werd verbruikt, zouden de jonge kevers uit het gat tevoorschijn komen.
De scarabee werd daarom in de Egyptische mythologie beschouwd als een heilig dier. In hiërogliefen wordt de scarabee voorgesteld als creatie of transformatie.
Miljoenen amuletten en zegelzegels van steen of faience werden in Egypte gevormd en beeldden de mestkever af.